Jak już wcześniej zostało wspomniane poker ma wiele odmian i zasady gry różnią się zależnie od odmiany. W niektórych rodzajach gry, żeby otrzymać karty, należy wpłacić stawkę wejściową (ante). W pokerze Texas Hold'em i innych odmianach, obowiązek postawienia w ciemno ma dwóch kolejnych graczy siedzących za rozdającym (ang. dealer). Gracze otrzymują uzależniona od odmiany ilość kart. Celem gry jest skompletowanie jak najsilniejszego układu lub wprowadzenie przeciwnika w błąd stosując tzw. blef. Po każdym z rozdań w pokerze następuje runda licytacji w której to gracze licytują wg wartości posiadanych kart.
Każdy z graczy ma do dyspozycji zagrania:
- pas (ang. fold) - jest to rezygnacja z dalszej gry; gracz traci wtedy wszystkie swoje środki, postawione do tego momentu;
- czekanie (ang. check) - w przypadku gdy żaden z poprzednich uczestników gry nie postawił żadnej stawki w rozgrywanej rundzie licytacji, gracze mają prawo czekać, czyli nie wnosić nic do puli mając przy tym prawo do dalszej gry;
- sprawdzenie (ang. call) - jest to wyrównanie do kwoty którą postawili inni gracze i oznacza ono dalszy udział w grze;
- postawienie (ang. bet) - jest to pierwsze postawienie zakładu w rozgrywanej rundzie;
- podbicie (ang. raise) - jest to przebicie zakładu postawionego wcześniej przez inną osobę biorącą udział w grze (kolejne podbicie w tej samej rundzie nosi nazwę re-raise)
- all-in - jest to położenie przez grającego wszystkich posiadanych żetonów.

W zależności od wysokości zakładów i podbić wyróżniamy:

- fixed limit - wartość zakładu zostaje uzgodniona przed rozpoczęciem gry jest stała;
- pot limit - wartość maksymalna podbicia stawki może być równa temu, co przed podbiciem znajdowało się w puli;
- no limit - zagrania nie mają żadnych limitowych ograniczeń.
W pokerze zwycięża gracz któremu udało uzyskać najlepszy układ gdy zostaną wyłożone karty lub gdy zostaje w danej partii sam (wówczas jego układ nie ma znaczenie i nie jest zobowiązany do pokazywania swoich kart).